アザハタ王と海底城

屋久島の港から、少し沖へ行った海の底に、小さな自動車ぐらいの大きさのものがしずんでいるそうです。そこがアザハタ王のお城です。

アザハタは、赤い水玉もようの魚。このあたりでは、いちばん大きな魚です。

アザハタ王は、ただいばっているだけの王さまではありません。お城にくらす国民（小さな魚やエビやカニ、ヤドカリにウミウシにウツボなどなど）のために、お城のまわりを見回ったり、敵を追いはらったりと、いっしょうけんめいです。

そんなアザハタ王の日常を描きたくて、アザハタ王の一人称でおはなしを進めることにしました。胸をはって堂々と泳ぎまわるすがたで、はたらき者という愛すべきキャラクターを、「王さま」という言葉にこめることにしたのです。「えっへん！」「おっほん！」と、王さまらしいセリフを書くたびに、アザハタという魚がどんどん好きになりました。

読んでいる方にも、アザハタ王を好きになってもらえたら、うれしいです。

屋久島の水中写真家・高久至さんは、沖縄のアザハタ王のお城も見たことがあるそうです。そこでは、王さまがいなくなったとたん、国民はすがたを消し、１年もしないうちに、お城も砂にうもれてなくなってしまったそうです。

ぜひ、この絵本を開いて、アザハタ王の物語を読んでみてください。アザハタ王のすごさがわかりますよ。